第二章
（1）
彭向升不相信彭家穷到这个地步，他跟着生气地父亲默默走进书房，忍不住问：“嗲，我们彭家真的连几十两银子都拿不出了？”
“是嗲不想拿银子送赌神。千座金山经不住一个赌博的败家子，你二哥的毛病得好好治治，不然彭家迟早要被他败掉。”他迟疑一下又说，“不过，向升，彭家今天已江河日下。我和你娘正打算将菊花石屏风当掉，让你三哥去长沙治病。原想等你去永顺俯乡试，中了举人，来年或中进士或中状元，三年五载，就是国家重臣。。。现在，一切都成了泡影。”
“嗲，对不起，儿子不孝，让你失望了。”
“你已经决定放弃为官吗？”
“政府腐败，民不聊生，做官又不能为民做主。”
“你真打算炼铁？”他两眼盯着彭向升发亮的眸子，见他用力点头。于是继续说，“也好，我们祖上就是炼铁起家，是父亲无能，赌丢了铁矿。。。你大哥在长沙教书，二哥是赌鬼，三哥是病秧子，振兴彭家的重任就压在你肩上了。嗲在这里先谢谢你。”
“嗲，组织人寻找铁矿需要钱，开矿也要钱，我预算了一下，开一个小矿，启动资金最少也得一千银子。嗲，你能告诉我家里的底子吗？”
彭大平没有直接回答，而是神秘地四顾了一眼，小心地关上门窗，然后才轻声说：“儿子，嗲告诉你一个秘密。”
“什么秘密？”
“我们祖上留有宝物。”
“宝物？”
“我们曾祖父彭坤在明朝时也跟随永顺宣慰使彭翼南抗倭立功，土司王不但奖给他田地，还有价值连城的宝物。”
“不是说我们是炼铁起家的吗？”
“那是遮人耳目的幌子。可惜我和你大伯父好赌输掉一些，但有一部分最值钱的宝物被祖父藏了起来。”
“在什么地方？”
“藏宝图一半在我手里，一半在你大伯手里，二十年前你大伯在云南与人赌博被砍死，那半张图纸不翼而飞。我派人找了二十年都没有消息。”
彭向生做梦都没有想到，彭家还隐藏这么大的秘密。
（2）
他脸色凝重，从书房出来，见汪明月痴痴望自己，才想起安顿她。他不知道她是女子，让她先和铁锁睡在一张床上。铁锁高兴，她却厥着嘴，穿着衣服背对着铁锁躺在床沿边不敢大声出气，铁锁累了，说了一会儿笑话后很快打起呼噜，汪明月本来想仔细想想彭家豪华的外表后是一副什么尴尬模样，可铁锁又是打鼾又是打屁又是磨牙，还叽里咕噜说梦话，最讨厌的是他总喜欢将臭哄哄的脚搭在她身上。她恼怒地正要将他的脚狠狠甩开，突然听到瓦上有轻微的响声，立即跳下床躲起来，一黑衣蒙面人几乎是从瓦片上飞下，身影在窗外一闪而过。
汪明月追出去尾随而行，黑衣人穿过花园的回廊直奔彭大平的书房，在菊花石屏风前停下，稍犹豫片刻后匆匆忙忙从怀里掏出一黑色布袋子，将屏风折叠装进口袋，在他系袋口时，汪明月拣一石子打他的手指，他一惊，正要回头，汪明月的螳螂腿已经狠狠踢了过来，汪明月使的是苗疆最绝密的‘弹喉舌’拳，即由螳螂拳，猴拳，蛇拳组合提炼的一种非常厉害的功夫。她不想让彭家人知道自己功夫在身，不打算抓住强盗，便只用三分之一的功力，只想将强盗逼走。不到十个回合，黑衣人就被逼得退进花园，仓皇跳墙逃走。 
汪明月想想应该拉开他面上的黑布看看是谁，于是跟着跳上墙头，追进街巷。突然，那黑衣人在十字路口呆立不动了，昏暗的灯光拉长他因惊恐而痉挛的身影。汪明月呆了呆，忽见三个僵尸从黑影里跳出来围向黑衣人，这正是自己昨天夜里在山上和铁锁、彭向升看到的僵尸。人不和鬼斗，她虽有功夫，同样敬畏鬼神。立即躲起来偷看。
三具僵尸头上仍戴着挡住面孔的斗笠，腰间的草纯却不见了。
他们张着可怕的僵硬的手指，像青蛙那样跳着扑向黑衣人，同时发出可怕的呜呜地叫声，像哭，又像在笑。一阵撕打后，只听黑衣人发出非常恐怖、非常凄凉的惨叫，而空气里顿时弥漫着难闻的血腥味。汪明月捂住鼻子，见夜风卷起街巷里的枯树叶和满地鸡毛围着黑衣人和三个僵尸旋转，而屋檐上昏暗的街灯的吊索在风里咯吱咯吱直响，和着僵尸撕吃黑衣人的肉的磨牙声在整个黑黢黢的夜空里回荡。
汪明月吓得浑身哆嗦，正不知道如何逃走，举着剑的道士赶了过来，啪啪啪，他将三张黄色符咒贴在三个僵尸额头，然后用草索系住他们的腰，大吼一声“走！”道士举剑，三个僵尸一齐迈左脚，道士举招魂旗子，僵尸一齐迈右脚。穿红衣服的道士为倒在街头的黑衣人焚了纸钱，围着他转了三圈后，跟着三个僵尸向街南边走去。
汪明月不敢去看黑衣人的尸体，她拼命跑回彭家大院。
这时天还没有透亮，她便爬墙进来，但刚穿过花园，就看到很多家仆慌乱地跑向大厅，她抓住一个老仆问：“大伯，出了什么事？”
“昨天夜里来了强盗。”老人答，可他惊恐地望着她，撒腿跑开。
汪明月低头看自己，发现衣服上有很多血迹，才知道自己受了伤，立即躲到自己的房间换衣服，包伤口。铁锁进来，大吃一惊：“你。。。你怎么受伤了？”
“嘘，小声点。”
“你。。。我醒来怎么没有看见你？难道是你偷走菊花石屏风？”
“菊花石屏风被偷了？”
“老爷原计划今天天亮之前，把屏风搬到码头的船上，以便天亮后运倒常德的云盘当铺去当，可他起来发现屏风不见了。汪明月，你老实说：这伤是怎么回事情？”
汪明月想她把黑衣人追出彭家大院，当时屏风还在书房里，难道自己走后又有人进来偷走屏风？“你说话啊？”铁锁逼她，“再不说我要告诉四少爷。”
“不要。铁锁，我昨天夜里发现有人想偷屏风，和他撕打一阵后他跑了，我去追他，在街上，他却被僵尸吃了。”
“胡说！”
“真的，我又看到僵尸了，前天夜里在去米溪的路上碰到的那三个僵尸。他们呜呜叫着撕吃了那个强盗。”
铁锁吓得身子立即软瘫，“你。。。你真的看清楚了？”
“很清楚，不信，等天亮，我带你去街上看强盗的尸体。”
“听说，如果僵尸喝了活人的血，就会变得非常凶猛，龙家寨恐怕要变成鬼城。。。”铁锁话音没有落，窗口突然出现一个黑影，只见黑影越来越大，最后变成一个人头贴在窗纸上。铁锁吓得抱着汪明月不敢出气，汪明月抄起一根木棍做好迎战准备，那黑影却在窗外一闪消失了，门却嘭嘭响起来。铁锁哆嗦指着门：“明月，僵。。。僵尸来了。”